ప్రజల చేతుల్లోనే పురపీఠం!

ప్రజాస్వామ్యంలో ఓటరే కీలకం. తమ ప్రాంతానికి ప్రాతినిధ్యం వహించే కౌన్సిలర్‌ను ఎన్నుకోవడంతోపాటు, పట్టణ పాలనకు నాయకత్వం వహించే చైర్‌పర్సన్‌ను సైతం ప్రజలే నేరుగా ఎన్నుకునే విధానం మరోసారి తెరపైకి వచ్చింది. ఈ విధానాన్ని ప్రత్యక్ష ఎన్నికల విధానం అంటారు. ఆంధ్రప్రదేశ్‌లో 2026లో సవరించిన మున్సిపల్ చట్టాల ప్రకారం మున్సిపాలిటీల చైర్‌పర్సన్లు, నగరపాలక సంస్థల మేయర్లను ప్రజలే నేరుగా ఎన్నుకునేలా నిబంధనలు రూపొందించారు. గతంలో అమలులో ఉన్న పరోక్ష ఎన్నికల విధానంలో ప్రజలు తమ వార్డుకు కౌన్సిలర్‌ను ఎన్నుకునేవారు. అనంతరం ఎన్నికైన కౌన్సిలర్లు, చట్టప్రకారం అర్హులైన ఇతర సభ్యులు చైర్‌పర్సన్‌ను ఎన్నుకునే ప్రక్రియలో పాల్గొనేవారు. ఈ విధానంలో చైర్‌పర్సన్ ఎన్నిక ప్రజల ప్రత్యక్ష ఓటుతో కాకుండా, ఎన్నికైన ప్రతినిధుల ఓట్ల ద్వారా జరిగేది. ప్రత్యక్ష ఎన్నికల విధానంలో మాత్రం ఓటరు తన వార్డు కౌన్సిలర్‌ను ఒక ఓటుతో, పట్టణవ్యాప్తంగా చైర్‌పర్సన్ పదవికి పోటీ చేసే అభ్యర్థిని మరో ఓటుతో ఎన్నుకుంటారు. దీంతో వార్డు స్థాయి ప్రాతినిధ్యానికి, పట్టణ స్థాయి నాయకత్వానికి ప్రజలు విడివిడిగా తమ తీర్పు చెప్పే అవకాశం లభిస్తుంది.